Lloyd Banks – Rotten Apple (2006, G-Unit/Interscope)

Lloyd Banks si pro vydání svého druhého počinu nemohl vybrat lepší chvilky. Za prvé, psi z G-Unit mlčí. Ano, decánko vyje Young Buck a poštěkává Lil‘ Scrappy, nicméně prim hraje na podzim Banks. Druhým faktorem je vydání alba před zimním deštěm (když pomyslím na Young Jeezyho, tak už asi i sněhem) z Def Jamu. Kdyby Banks vyšel ve stejnou dobu jako Jay-Z, brečel by. A do třetice – vyšel těsně po očekávaných bangrech, jako „Food & Liquor“, „Release Therapy“ a „4:21…The Day After“, Načasoval si to lépe, než to umí teroristi s bombami. Jenže, teď otázka, dokáže i jeho precizně načasovaná bomba trefit cíl? Banksova mise s krycím názvem „Rotten Apple“ měla vyjít mnohem dříve a tím i rozkrýt záhady zkaženého jablka – New Yorku. Jenže, až tento měsíc jsme mohli zatížit naše sluchové buňky shnilým ovocem. Pokud mozek neotupěl, bombardéři Sha Money XL, Havoc, 50 Cent, Eminem, 9th Wonder a ostatní, kteří mu instrumentálně kryli desku, by měli předznamenat další typické G-Unit album (až na 9th Wondera). A asi to je i správné, protože po utahaném albu „Hunger For More“ jsem opravdu nepociťoval hlad po jeho dalších věcech, natož, aby se orientoval jiným směrem. Je to starý dobrý Lloyd s poklady od Sha Money, na kterého jsem byl zvědavý. Zvědavost přetekla k poslechu jeho „dvojky“, jíž musím hned od začátku pochválit. Konkrétně jeho práci s hlasem. Na rozdíl od jednotvárného předchozího alba se zde Banks soustředí na barvu hlasu a na jeho rozmanitost, což je perfektně slyšet u „Hands Up“ s 50 Centem a dobrým Eminemovým (Dangerous LLC, Bang Out) podkladem. Banksův refrénový zpěv jde o oktávu výš, než jsou jeho sloky, což z něj po boku 50 Centa dělá zpěváka. Ale ani výtky se nehledají dlouho – tou hlavní je všudypřítomnost toho business mana s číslovkou ve jménu. Jakoby si 50 Cent snažil vyřešit nějaký komplex méněcennosti. Dobře, „Hands Up“ se povedlo, počáteční píseň „Rotten Apple“ s Havocovým temným podkladem jakž-takž také, „The Cake“ už tam třeba být nemusel. Lyricky to Banks odpaluje bez servítek – tématicky je to sice stejné, jako na „Hunger For More“, ale technicky mi to přijde více propracované. Lépe si hraje se slovy, texty jsou vtipnější. Samozřejmě, hlubší smysl nesmíme hledat, to ale ani od G-Unit neočekáváme. Každý, kdo si to pouští se netěší na filosofické polemiky o posmrtném životě a dárcovství krve, ale na příjemný odpočinek jemně říznutý s klubovkami. „I aint even got a liscence yet and got 7 cars, yep/TV the same size as Kevin Garnett“ z produkčně vydařeného fláku „Survival“, nebo „4 figure ring, that boy doin his thing/VVS bling, my chain long as a swing“ z „Make A Move“, mluví v můj prospěch. Když tedy zapomeneme na kosmopolitního Fittyho, na „Rotten Apple“ jsou zde jiní interpreti, připraveni zavraždit. Největší adept na veřejný masakr je Prodigy – jeho hlas se snížil, zpřísnil a lyrika štípe. Oba featy, ve kterých se objevuje (Rotten Apple, Get Clapped) dosahují své atmosféry právě díky Prodigymu. Tony Yayo má také parádní sloku v jedné z nejlepších pecek celého alba – „NY NY“, avšak se řídí heslem „kvalita nad kvantitu“, jelikož jeho sloka je až trapně krátká, budiž. „Iceman“, na kterém se objevují tři hosté a všichni z krajů, které se můžou pyšnit přízviskem „south“ (Young Buck, Scarface, 8ball) mě na zem nepoloží, ani při „přesvědčivém“ refrénu „ain’t yo‘ friend, boy I’ll fuck yo‘ wife, man„. Za největší krizi bych označil Rakimův featuring, jestli se to však dá přesně obsáhnout tímto slovem. „You Know The Deal“ má svoji specifickou atmosféru, kterou Rakim svou dokola opakovanou větou v refrénu nijak nevylepšuje, a navíc, jak někdo může vepsat do toho tracku Rakima, když je to pouhý sampl. Jak vidno, soudnost některým labelům prostě chybí. Lloyd Banks nazval své album „Rotten Apple“, protože prý chce poukázat na zkaženou část svého rodného města – čehož se téměř držel. Je dobrým atentátníkem, ví, kdy útok načasovat, nejsem si však jist, jestli zná ty potřebné ingredience pro výrobu té pravé bomby. Jeho nová nálož je silnější, nýbrž se zas tolik neliší od nálože předchozí, což není dobře, poněvadž vyrábět stejnou bombu, jako v roce 2004, to byste se nedostali ani do metra, natož k širšímu okruhu posluchačů.