Pakliže se za rap rozdávaly akademické tituly, co nevidět jednapadesátiletý BK emcee Talib Kweli by si pro ten svůj nejspíš došel rovnou na prestižní Kolumbijskou univerzitu, která patří ve Státech mezi elitní vzdělávací instituce. A doma by tím stejně nikoho zvlášť neohromil...
Člen Black Star a Reflection Eternal totiž pochází z mimořádně akademického prostředí. Matka Brenda Greene je profesorkou angličtiny, otec působil ve školství a mladší bratr Jamal Greene je profesorem ústavního práva na Columbii, přičemž prošel Harvardem i Yalem. Slovní zásoba tedy v jeho případě opravdu nespadla z čistého nebe.
Původně přitom pokukoval spíš po baseballu. Už jako dítě sice psal básně, povídky a divadelní hry, ale kariérním snem byl nejdřív sport. Rap mu později pomohl více zapadnout i mezi vrstevníky, protože podle vlastních slov rozhodně nepatřil mezi „cool kids“.
Nakonec se z něj stal rapper, kterého jako měřítko skills použil dokonce Jay-Z. Na „Moment of Clarity“ z „The Black Album“ zaznělo slavné „If skills sold…“, v němž Jigga v podstatě říká, že kdyby se desky prodávaly podle rapových schopností, Kweli by patřil mezi největší hvězdy hry. Pro člověka mimo klasickou multiplatinovou ligu těžko hledat větší kompliment.
Kweli přitom nikdy netvrdil, že dobrý rap musí připomínat přijímačky z literatury. Naopak upozorňoval, že část jeho vlastního publika zbytečně shazuje méně lyrické rappery. Podle něj má hip hop místo pro různé přístupy, s čímž absolutně souhlasíme.
A když už jsme u literatury: společně s Yasiinem Beyem kdysi pomohl zachránit brooklynské Nkiru Books, kde předtím sám pracoval. Z významného černošského knihkupectví pomáhali vytvořit také kulturní a vzdělávací centrum. U Kweliho zkrátka knihovna nikdy nebyla jen metafora, která se mu zrovna hodila do textu.
Poslední zhruba dvě sezony byl ale Talib nahrávkově podstatně klidnější. Možná to potřeboval, neb předtím sypal společné projekty s Diamondem D, Yasiinem Beyem, Madlibem či J. Rawlsem skoro jako na běžícím pásu.
Teď je zpátky a zní zatraceně dobře. Nový singl „Repentance“ táhne naléhavý beat z dílny iZZNYCE a majk s Kwelim sdílí Planet Asia, jehož spolu s druhým kalifornsým agentem Rascem uslyšíme také na nadcházejícím návratu DJe Wiche a oba v tomto případě vrací rapu tak trochu špínu pod nehty, s tím, že zní, jako by Rawkus nikdy nezavřel krám.
A reakce posluchačů? Ti vesměs považují současné pokání obou emcees za „léčivé pro naši kulturu“. „Vítej zpátky, Talibe Kweli“, „Gangster uvědomělého rapu“, případně „Tohle byla ta nejsyrovější verze Kweliho“. Vidíte to stejně?
