Black Sheep

U člověka který se zajímá o zlatou éru hiphopu bych stěží mohl předpokládat, že nezná Black Sheep. Věk těhle členů rodiny Native Tongues dnes přesahuje třicítku a v poslední době se o nich stále mluví v souvislosti s vydáním nového alba. Pojďme si to čekání zkrátit ohlédnutím za dosavadní historií skupiny. Oba členové, Andre Titus alias Dres a William McLean alias Mista Lawnge a.k.a. The Sugardick Daddy, pochází ze státu Jižní Carolina. Tam se taky poprvé potkali roku 1983 v době jejich vysokoškolských studií. Drese znalo okolí jako lokálního uznávaného MC, Lawnge se prozměnu věnoval gramofonovému umění. Respekt od místních byl sice pěkná věc, ale kluci chtěli víc. V polovině osmdesátých let se Mista Lawnge po úspěšném dokončení studií přestěhoval do New Yorku, přesněji do Bronxu, s cílem zviditelnit se a získat nahrávací smlouvu. V roce 1986 spolufinancoval vystoupení oldschoolerky Sparky D a samozřejmě na něm hrál za gramcema. Sparky koncertovala s legendárním Kool DJem Red Alertem, který poznal, že Lawnge má talent a seznámil ho s Mike Gee, jedním ze členů tou dobou vzkétajících Jungle Brothers. No a znáte to, jakmile má někdo kontakty, cesta za slávou se rázem stává jednodušší. Lawnge se brzy stal členem Native Tongues, známého to seskupení, do nějž patřili i De La Soul, A Tribe Called Quest a další podobně smýšlející interpreti, které snad ani nemusím jmenovat. No jo, jenže samota přestala našeho hrdinu bavit. Rozhodl se založit si vlastní skupinu a nejspíš už tušíte, na koho si vzpomněl – zavolal starému kámošovi Dresovi, ten přikývl a krátce nato dorazil do Bronxu, což byl poslední krok k tomu, aby mohla vzniknout jedna z nejlepších hiphopových skupin 90. let – Black Sheep. To už se čas přehupoval do roku 1990. Černá ovce nelenila, začala psát a skládat, přičemž si utvořila svůj specifický styl. Význam jejich jména spočívá v tom, že skupina se poněkud liší od svých parťáků z Native Tongues, stejně jako se černá ovce vyjímá ve stádu bílých. Jako u ostatních členů rodiny se jejich texty vyznačovaly uvědomělými rýmy a afrocentrismem. Na rozdíl od svých kolegů ale podávali své sdělení humornější formou. Během práce na prvním albu o sobě dávají v září 1991 poprvé výrazněji vědět, když vypouštějí singl „Flavour of the Month“. Stejně jako tvorba A Tribe Called Quest nebo De La Soul měla tahle pecka vyklidněný jazzový nádech. Singl podpořený videoklipem zaznamenává obrovský úspěch a prodalo se ho přes 250 tisíc kusů, to je pro začátek docela solidní výkon, nemyslíte? To byl ale jen malý úder na úvod. Nikdo netušil, že ta pravá rozsekávačka teprv přijde. Stalo se tak o měsíc později, když světlo světa spatřil převelice krutej hit „The Choice is Yours (This or That)“. Singl se ihned po vydání stává hymnou, hraje se i ve studentských rádiích, kde se rap objevuje jen zřídka. Prodává se tak rychle, že za pár dní úplně zmizí z obchodů a label Mercury Records je nucen dát debutové album do prodeje dřív, než plánovali. Tato nesmrtelná nahrávka je zároveň do dneška nejznámější věcí od Black Sheep. Refrén „You can get with this, or you can get with that“ zní i v roce 2003 z repráků na parties, zrovna nedávno jsem to slyšel hrát na Kempu. Jak už jsem uvedl, debutové album „A Wolf in the Sheep’s Clothing“ přichází do obchodů ještě v říjnu 1991 a celkově se ho prodalo přes 1.200.000 kusů, tedy platina jak vyšitá. Úspěch a velkou prodejnost mu zajistil singl „The Choice is Yours“, jenže Black Sheep není parta, která udělá jednu dobrou pecku a slehne se po ní zem. Mista Lawnge dodal albu svou jazzovou produkcí pohodovou atmosféru a v kombinaci s Dresovým vtipným, leč duchaplným projevem si debut získal mimořádně kladné reakce od kritiků. Každý track na albu byl hit, do rádií a televize se ještě dostaly „Strobelite Honey“ a „Similak Child“. V intru „U Mean I’m Not“ si dělali srandu z gangsta rapperů, v „L.A.S.M.“ prozměnu z feministek a došlo i na něžné pohlaví v „Similak Child“ nebo „La Menage“, kde jednu sloku odrapoval i Q-Tip, který tou dobou nechyběl na žádném albu členů Native Tongues. Z ostatních hostů nesmím zapomenout na Dresova tenkrát čtrnáctiletého bratrance Chi-Ali, rapujícího v melodické „Pass the 40“. Videoklip k „The Choice is Yours“ později kandiduje na MTV Video Music Awards 1992 na Best Rap Video (tenkrát tam ještě nominovali opravdové bomby, ne jako dneska). Cenu si nakonec odnesli Arrested Development, ale myslíte že to klukům vadilo, když si zrovna užívali nejlepší období své kariéry? Dnes se debutu „A Wolf in the Sheep’s Clothing“ nedá přiřadit jiný přívlastek než „klasické“. I po vydání prvního alba měli kluci práci až nad hlavu. Krom nutného koncertování je Dres pozván na výpomoc do pecky „Bounce to This“ od kámošů Showbiz & A.G., mimo jiné rapuje na úspěšném jazz-rapovém albu Brand New Havies „Heavy Rhyme Experience vol. 1“ a slyšet ho můžete i na debutu Chi-Aliho v pecce „Let the Horns Blow“ společně s Fashion (Beatnuts), Phife Dawgem a dalšími hvězdami. Pro patnáctiletého Chi odvádí svůj kus práce i Mista Lawnge. Ošéfoval si singl „Age Ain’t Nothing But a Number“, který se umisťuje v hitparádě Billboard Top10. Lawnge ještě produkuje pecky pro formaci Zimbabwe Legit a remixuje dokonce i pro rockovou legendu Queen. Jméno Black Sheep se objevuje i na soundtracku k filmu „Trespass“ se skladbou „On the Wall“. V roce 1993 se toho v dějinách skupiny mnoho zajímavého nestalo. Dres hostuje na kompilaci „Flavor Unit MC’s“ a taky na třetí desce De La Soul „Buhloone Mindstate“. O rok později se kluci rozhodli nahrát druhý dlouhohrající počin a výsledkem je v prosinci 1994 vydané album „Non Fiction“. Že by bylo nějak extra úspěšné se bohužel říct nedá – prodalo se jen 350.000 kusů. Způsobily to 2 věci: zaprvé nedosahovala deska takové kvality jako její předchůdkyně; druhým důvodem byly finanční problémy labelu Mercury, kvůli kterým zůstala propagace alba téměř na nulové úrovni. Z „Non Fiction“ vyšly 2 singly – párty záležitost „Without a Doubt“ doplněná videoklipem a „North South East West“, který obsahoval krom výbornýho remixu od Showbize ještě vtipnej track „Here’s Another Asshole“, dissovku na MC Hammera. Album číslo 2 nebylo nijak špatné, Black Sheep na něm předvedli tvrdší styl jak po lyrické stránce, tak instrumentálně a Lawnge se chopil mnohem častěji mikrofonu. Po boku černé ovce se tentokrát objevilo více hostů. Vedle očekávaného Chi-Aliho jim asistují i Showbiz & A.G., spřízněná parta The Legion a Sweet Tee. V následujících letech jako by se po Black Sheep zem slehla a všichni si myslí, že kluci to zatáhli. Až roku 1998 se na kompilaci „Beats & Lyrics 2“ objevuje Dresův duet s Ed O.G. „Hot Shit“. Následující rok vydává frontman černých ovcí pod jménem Dres the Black Sheep sólovku „Sure Shot Redemption“. Deska uvedená singlem „Pardon Me“ se svým stylem lišila od Black Sheep a byla přijata s rozporuplnými reakcemi, zkrátka žádný nářez se nakonal. Snad ani nemusím zmiňovat, že na ní byl slyšet i bratránek Chi-Ali, který se od hostovačky na „Non Fiction“ nikde nezviditelnil. Mimochodem na přelomu milénia zavraždil Chi svýho kámoše v Bronxu a od listopadu 2000 sedí za mřížemi. S nástupem nového tisíciletí ještě nastala pro fanoušky mnohem zajímavější událost. Dres si zahrál ve filmu „Once in the Life“ a na jeho soundtracku se po pěti letech objevuje bok po boku s Lawngem. Vzápětí koncertují s Das EFX a vypadá to na pěkný reunion. V březnu 2002 řvu radostí, když čtu na všemožných serverech novinku, že Black Sheep připravují nové album „Same Sheep, Different Day“. Mělo vyjít ještě v první polovině téhož roku, dodnes jsme se však dočkali jen Promo CD s třemi ochutnávkovými tracky. Nicméně je vidět, že duo je stále aktivní. Label „Archives Inc“ vypustil loni vinyl s raritními a nevydanými kousky. Letos se jejich jméno objevilo na seznamu hostů na albu „4 da Money“ od Money Black. V červnu koncertují s Jungle Brothers a na vystoupeních informují o novém počinu, u nějž uvádějí název „8WM“. Mělo vyjít v srpnu a hovořilo se o mixu novějších věcí se starými klasikami. Sliby chyby, dnes už mělo být album měsíc venku a stále nic. Pevně doufám, že se dočkám. A Tribe Called Quest De La Soul