Sedm let je v dnešním hudebním průmyslu skoro geologická epocha. Někteří rappeři zvládnou za onu dobu vydat dvanáct alb, vystřídat tři manažery a dvakrát oznámit konec kariéry. Big Smoke si naopak dal načas. Od „Ignorance Is Bliss“ z roku 2019 uplynula pořádná řádka let, během nichž dobýval taneční parkety, věnoval se otcovství a překročil čtyřicítku. Teď je zpátky s „The Fork & Knife“ a podle prvních reakcí britského tisku se čekání vyplatilo…
Ostřílený zástupce londýnského Tottenhamu už dávno nemusí nikomu dokazovat, že patří mezi nejdůležitější postavy britského rapu. Jenže na nové desce se nespoléhá pouze na vlastní pověst.
Místo bezhlavého pronásledování trendů se vrací k tomu, v čem byl vždycky nejsilnější. Přibližně tři čtvrtiny alba podle Complexu tvoří neředěný grime, který doplňují výlety do trapu, dubstepu, africké klubové hudby nebo raveu. A především je slyšet, že za micem stojí někdo, kdo už má něco odžito.
Úvodní „Secrets Of Patriarchy“ otevírá vzpomínky na dětství v rodině nigerijských přistěhovalců, školní posměšky kvůli příjmení Adenuga i vlastní otcovství. Skepta tu propojuje osobní minulost s otázkami identity a toho, co chce předat svým dětem.
O nemalou dávku energie se stará „Belly“, v níž se potkávají Jme, Frisco, Mayhem NODB, Queenie, Kruz Leone, Kibo a další a jde o regulérní návrat k atmosféře pirátských rádií a syrových grimeových sessions, kde rozhodují především bars.
Zajímavé spojení nabízí také „Cold Shower“ s memphiským veteránem Project Patem, zatímco v „Aloe Vera“ se Skepta potkává s nigerijskou hvězdou Asakem. Na desce nechybí ani Finessekid ve skladbě „Magic“, producentské duo Chase & Status či překvapivá účast Suggse.
Britští kritici se shodují především na tom, že se Skepta nesnaží znít jako mladší verze sebe sama. Dospěl, aniž by ztratil ostří. Complex UK ohodnotil jeho novinku maximálními pěti hvězdami a jeho návrat označil za něco, co britská hudební scéna potřebovala.
Výhrady? Především zařazení starších singlů, případně skladba „Melody“ která decentně narušuje soudržnost projektu. Jinak však převládá nadšení z produkce, autentického vyprávění a návratu k hudebním základům.
Skepta jednoduše připomněl, že grime nemusí zůstat zavřený v muzeu britské klubové kultury, ale může dospívat společně se svými protagonisty, aniž by přišel o špínu, energii a charakter. .
