Joey Bada$$ má jasno. Ve svém novém tracku „The Finals“ se lehce opírá do Kendricka Lamara a posílá mu nepřímou výzvu k battlu. „Zdravím tě, Kenny, vím, že si to dobře uvědomuješ. Hledáš nějakou konkurenci? Věz, že já budu hned tady,“ rapuje člen brooklynské crew Pro Era s důrazem, který nelze přehlédnout.
Track míří především na TDE rappera Raye Vaughna, ale obsahuje tvrdé a osobní narážky i na samotného Kendricka. Joey se nebojí použít explicitní jazyk, odhalovat poměry mezi rapery a zároveň zpochybňovat jejich autenticitu i vztahy v rámci labelu: „Vy byste udělali cokoliv pro pozornost, vybourali se kvůli lidem, kteří vás ani nepozvou k sobě domů. Vsadím se, že na něj ani nemáš číslo.“
Napětí mezi Joeym a západním pobřežím se začalo stupňovat už v lednu, kdy vydal skladbu „The Ruler’s Back“. Na jeho výpady zareagovali Vaughn, Daylyt i Ab-Soul, který při freestyle cypheru nenechal nikoho na pochybách, že Joeymu věnuje pozornost: „Bylo to zdravé pro sport, držet se kořenů, udržovat ho konkurenceschopný. Jen buď rád, že do toho Soul nevstoupil.“
Joey odpověděl freestylem v přímém kontaktu a pokračoval v kritickém tónu: „Nikdy jsem nemohl nenávidět západní pobřeží, ale když už si pro mě někdo přišel, tak jdeme. Někteří zapomněli, co K-Dot říkal v “Control”. Pořád je tu plno citlivých rapperů v pyžamech. To není East versus West. Já si prostě myslím, že jsem nejlepší – a vlastně to i vím.“
Zmiňuje i Kendrickovy vazby na Death Row a servíruje narážku na momentální právní problémy Puff Daddyho a Suge Knighta: „Tyhle bars by mohly poslat Bad Boye rovnou na Death Row. Docela šílený, že Puff i Suge sedí, co? Byl jsem na večírku, ale žádný freak off jsem neviděl.“
Kendrick zatím mlčí. Možná chystá odpověď. Možná ne. Ale Joey Bada$$ se hlásí do první linie a dává jasně najevo, že žádný respekt ke stálicím není silnější než jeho přesvědčení, že právě on je aktuálně nejlepší rapper v zemi. Pokud si K-Dot najde na tour se SZA čas a odpoví, máme zaděláno na historickou chvíli, ne?